Om cancer

Cancer är en folksjukdom med ungefär 50 000 nya fall varje år i Sverige. Det betyder att mer än var tredje person någon gång kommer att drabbas av cancer. Dödligheten i cancer har dock börjat gå ner och mer än hälften av patienterna botas. Närmare 400 000 personer lever idag i Sverige efter att ha behandlats för cancer. Det finns flera hundra olika sorter av cancer och möjligheterna att botas är mycket olika för olika typer av cancer och hur utbredd den är när man upptäcker den. Cancer sprider sig lätt i kroppen, även till andra organ än där den först uppkom. En sådan spridning försvårar behandlingen.

Hur cancer uppkommer
Cancer uppstår till följd av flera skador på de gener i DNA som styr celltillväxt och cellfunktion. Vissa gener, onkogener, fungerar som gaspedalen i en bil, om de skadas rusar celltillväxten okontrollerat. Andra gener, supressorgener, fungerar som bromsen och skadas de kan tillväxten inte hejdas. Ytterligare andra gener reparerar skadat DNA och slås dessa gener ut kan skador på ”gasen” eller ”bromsen” inte repareras. För att en okontrollerad tillväxt ska uppstå fordras flera skador i DNA och dessa uppstår under livets lopp. Därför är cancer vanligast hos äldre. Cancer hos yngre beror ofta på skador i DNA, nedärvda eller uppkomna under fosterutvecklingen.

Hur cancer behandlas
Cancer behandlas olika beroende på typ och utbredning. För de flesta tumörer som inte är spridda i kroppen är operation den viktigaste åtgärden. Ofta används strålbehandling som alternativ eller komplement till operation. Medicinsk tumörbehandling (cellgifter och s k målstyrd behandling) används ofta för säkerhets skull vid misstanke om mikroskopisk spridning av tumörsjukdomen och vid känd spridning. Dessa behandlingar används ofta tillsammans i olika kombinationer.



Att förhindra död i cancer
För att minska dödligheten i cancer bör vi motverka att cancer uppstår. De viktigaste åtgärderna är att minska rökning och att hejda övervikt, vilket också skulle minska hjärt- och kärlsjukdomar. En annan väg är att hitta cancern eller dess förstadier så tidigt att någon spridning inte hunnit ske. En cancersjukdom som inte hunnit sprida sig är alltid lättare att behandla. En tredje väg är att förbättra de behandlingsformer som nämnts ovan och att minska deras sidoeffekter.

Mer information
För mer information om cancer se Cancer i siffror (www.socialstyrelsen.se).

Vårdprogram för olika cancertyper se Onkologiskt centrum (www.oc.gu.se/)